Wir haben uns mit Thomas Weber, einem der Gründer und jetziger CSO unseres Startup of the Month März 2023 Etalytics unterhalten.
Welches Problem willst du mit Etalytics lösen?
Etalytics entwickelt auf Künstlicher Intelligenz (KI) basierende Softwarelösungen für das Energiemanagement von Industriebetrieben und Gebäuden, um die datengetriebene Analyse sowie Optimierung komplexer Energiesysteme durch Mitarbeiter mit unvollständigen Methodenkenntnissen zu ermöglichen und somit Energiekosten sowie Emissionen zu reduzieren.
Wer steckt hinter der Idee? Erzähl uns von dir, was du bislang gemacht hast und wie es zur Gründung kam.
Dr.-Ing. Niklas Panten ist kreativer Kopf und Vordenker des etalytics Geschäftskonzeptes. Er studierte Wirtschaftsingenieurwesen mit Fokus auf Regelungs- und Energietechnik sowie Finance und Supply Chain Management und beendet seine Promotion an der TU Darmstadt zum Thema Deep Reinforcement Learning zur Betriebsoptimierung hybrider industrieller Energienetze.
Dr.-Ing. Thomas Weber promovierte ebenfalls an der TU Darmstadt und leitet den Schwerpunkt Künstliche Intelligenz für Energiesysteme. Durch seine Projekterfahrung im Bereich der datenbasierten Modellierung und Prognose sowie der mathematischen Optimierung konnte er eine breite Wissensbasis im Bereich der KI-Algorithmen mit starkem Energiebezug erwerben.
Björn Scheurich arbeitete bis Ende 2019 als Softwarearchitekt und Entwickler bei der DB Systel GmbH, dem Digitalpartner der Deutschen Bahn AG. Der zertifizierte Softwarearchitekt (ISAQB) ist erfahren im Aufbau von DevOps-Teams, die neben der Entwicklung, auch für den Betrieb der Software verantwortlich sind. Als Softwarearchitekt schafft er die Rahmenbedingungen für einen erfolgreichen Aufbau und den reibungslosen Betrieb der etaONE Plattform in der Cloud.
Etalytics ist aus den vielfältigen Erfahrungen in Forschungsprojekten entstanden, die in der Forschungsgruppe "Energietechnologien und Anwendungen in der Produktion" an der TU Darmstadt bearbeitet wurden. So wurde mit der "ETA-Fabrik" eine zukunftsweise Forschungsfabrik aufgebaut, die Best Practice Technologien für industrielle Energieeffizienz und -flexibilität demonstriert. In den Großenprojekten PHI-Factory und SynErgie wurden KI-Methoden zur datengestützten Analyse und energieflexiblen Betriebsoptimierung von komplexen Energiesystemen implementiert, die in die Dissertationen der Gründer Niklas Panten und Thomas Weber eingegangen sind.
Während der anwendungsnahen Forschungstätigkeiten mit einem breit gefächerten Anwenderkreis aus der Industrie wurden die gewaltigen Potenziale und fehlende Marktlösungen offensichtlich. Um die Innovationen aus der Forschung in ein marktfähiges Produkt zu bringen wurde im Januar 2020 die etalytics GmbH gegründet.
Was sind die größten Stärken von Etalytics?
Als unsere größte Stärke sehen wir unser Know-how im Bereich der KI-Algorithmen mit direktem Bezug zur energetischen Optimierung in der Produktion sowie Erfahrungen in der IoT Plattformentwicklung. Neben dem Domänenwissen selbst konnten wir mit der ETA-Fabrik einen Leuchtturm für Energieoptimierung schaffen und zahlreiche Kontakte zu Unternehmen knüpfen. Die uns deshalb bekannten Probleme und Wünsche der Unternehmen prägen die Ausgestaltung unseres Produkts maßgeblich. Über unsere gute Vernetzung in der hiesigen Forschungslandschaft bringt unser junges und agiles Team neuste Forschungsergebnisse in kürzester Zeit an den Markt. Zudem helfen uns strategische Partner aus den Bereichen der Energiewirtschaft sowie im Vertrieb eine schnelle Integration unseres Produkts zu erreichen.
Stehst du mit den Entwicklern der großen Energiesysteme in Kontakt und erarbeitest mit ihnen mit den gesammelten Machine Learning-Daten effizientere Produkte und/oder Schnittstellen?
Wir arbeiten mit unseren Ansprechpartnern unserer Industriekunden zusammen, die ihre Energiesysteme aufbauen, verwalten und Maßnahmen zur Optimierung identifizieren müssen. Zusammen entstehen regelmäßig neue Ideen, wie man unsere Produkte noch weiterentwickeln kann, um weitere Use-Cases zu ermöglichen und den Kundennutzen weiter zu maximieren.
Cloudlösungen in relevanten Anwendungsbereichen wie für Smart Cities oder Rechenzentren müssen hinsichtlich sensibler Energie- und Verbrauchsdaten möglichst gut verschlüsselt und schwierig zugänglich sein. Wie gehst du das Problem der sicheren Verarbeitung an?
Unsere Software wird maßgeblich On Premises bei unseren Kunden installiert, womit die Daten das jeweilige Werksgelände nicht verlassen. Für unsere Cloud-Kunden verarbeiten wir Daten ausschließlich auf Servern in der Europäischen Union, die nach Best-Practices abgesichert sind. Im Rahmen eines Forschungsprojektes haben Anwendungspartner aus dem Bereich der IT-Cybersicherheit auch unsere Plattform auf verschiedene Angriffsvektoren untersucht und Maßnahmen zum Hardening ergriffen.
Wie geht es mit deinem Startup weiter? Wie sehen die kurzfristigen und langfristigen Schritte aus?
Wir expandieren aktuell hauptsächlich in der DACH Region und gehen bereits erste Schritte zur Internationalisierung.
Von den Höhe- und Tiefpunkten einer Gründung: Wie lauten deine größte Lessons Learned?
Man kann sich nicht früh genug um neues Personal kümmern. Der Fachkraftemagel war und ist für uns ein wesentliches Wachstumshemmnis.
Welches Buch oder Tool siehst du als ein Must-Have für Startups?
The Coaching Habit
Bitte vervollständigt folgenden Satz: FrankfurtRheinMain ist für mich....
Unsere Heimat und der Start von etalytics. Hier haben wir unsere ersten Success Stories erringen können.
Wir bedanken uns für das interessante Interview!
Weiterführende Links:
Frankfurt Forward ist der Matchmaker für Startups, Unternehmen und Investoren in Frankfurt am Main.
Frankfurt Forward bringt unter dem Dach der Wirtschaftsförderung Frankfurt Startups und etablierte Unternehmen zusammen. Unter dem Motto „Matching am Main“ verbindet das Projekt bisher getrennte Welten und fördert die Weiterentwicklung von Innovation und Digitalisierung am Standort Frankfurt am Main.
